西汉时期，祁连山北麓的黑河东岸有一个汪家堡子，堡子里住着30多户人家，头人名叫汪纯青，祖籍是河南，是个很有名气铁匠。公元前121年秋，一夜之间，这个堡子里的30多户近200口人惨遭灭门之灾。两千多年后的今天，地名“汪家堡”尚存，但这里并没有一户汪姓人家。

相传，汪纯青原名汪狗狗，是河南楚苦县厉乡曲仁里（今河南省鹿邑县太清宫镇）人，他的祖上原是一家大富户，后因家境败落而流落到定襄（山西省定襄县），被当地一位欧姓铁匠收留。这个欧姓铁匠，他的祖上是福州人，是中国铸剑鼻祖，龙泉宝剑创始人，曾为越王允常、楚昭王铸宝剑。欧姓铁匠祖祖辈辈打铁为生，自然是名师！他看到汪狗狗聪明伶俐，好学善问，就收留汪狗狗为徒。几年后，这汪狗狗就成了定襄县城小有名气的铁匠，他不但掌握了师傅传授给他的看家本领，而且还能结合当地民风民俗铸造出新的名优工艺产品，对锻造各类器具的火候技术已是炉火纯青，出师那天，师傅给汪狗狗买了一处铺面作铁匠铺。为招徕天下客户，师傅还给他的铁匠铺冠名“汪纯青铁匠铺”。铁匠铺开在定襄县城城门墙下一个避风处，只有一间低矮的房子，门面不大，矮矮的古屋，盖一层薄瓦。屋顶的边角延伸出去，挑出低低的屋檐。屋檐下是门框，屋里墙角是砖石垒砌的火炉，风口时不时飘出烧尽的炭灰，伴着热气，把屋檐熏得老黑，就连汪纯青原本容光焕发的脸庞也熏得黝黑黝黑的。门两侧钉着几束木橛，橛子上拴着细麻绳，下边挂着黑黝黝的锄头、镰刀、大刀、长矛等器具。一块旧门板上悬挂着一块木板招牌，上面写着：打铁、打刀、打兵器，制锁、做针，造农具……汪纯青这不足十平方米的店铺里每天都重复着“叮叮当当”的交响曲。当时，定襄这个地方时有战乱，习武、耕读、强身成了当地人习惯，因而铁匠铺是个热门的行当。刀、枪、剑、戟、犁、耙、锄、镰、菜刀等都是汪狗狗师徒每天要锻打的铁器。

汪狗狗打铁很讲究方法，他总是把铁器先在火炉中烧的炉火纯青，根据所打的器具，掌握最佳火候，然后再将烧红的铁器移到大铁墩上，先让徒弟手握大锤进行锻打，他左手握铁钳翻动铁料，右手握小锤一边用特定的击打暗号指挥徒弟锻打，一边用小锤修改关键位置，使一块方铁打成圆铁棒或将粗铁棍打成细长铁棍。铁块由白变红再变黑后，就把它放在炉火里继续烧，烧好后再打，他们时快时慢，反复地锤击，在叮叮当当的声音中，铁块在师徒们的铁锤下很快就变成了他们要打的东西。碰上兵器和像菜刀、镰刀、砍柴刀之类的铁器，汪狗狗还要用更加锋利的、硬度更强的刀刃人工削出一定的刀口后，再用磨刀石磨出亮堂堂的、用手指皮肤横擦刀口有刺感的锋刃，每一个环节他都不会轻易忽视。由于汪狗狗锻铸的习武兵器、生活器具、农耕用具质量上乘，物美价廉，常常是生意火红，门庭若市，声名远赫。久而久之“汪纯青”铺名就代替了他原来的姓名。

在定襄县城汪纯青一干就是数十年，他还带出好几十个得意弟子。元朔六年（公元前123年），西汉王朝为了铲除匈奴在河西的势力,保证西汉王朝大西北的安宁。十七岁的霍去病被汉武帝任命为骠姚校尉，随卫青出征西北。兵马未动粮草先行，一切后勤保障工作都得跟上，军队在沿途征用了许多名能工巧匠，在途经山西省定襄县时，年近花甲的汪纯青召集他的弟子们积极投身到汉军的后勤保障队列。这一次，西汉将士势如破竹，击匈奴于漠南（今蒙古高原大沙漠以南），骠姚校尉霍去病率轻勇骑兵八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当，斩获敌人2028人，其中包括相国、当户的官员，同时也斩杀了单于的祖父辈籍若侯产（籍若侯乃封号，名产），并且俘虏了单于的叔父罗姑比，勇冠全军，以一千六百户受封冠军侯。战后，西汉军队在黑河东岸觻得古城东南三十里之外安营扎寨，所有的铁匠被安置在了马站驿以西的一个堡子里休养生息，由老铁匠汪纯青负责管理，堡子里的人们对汪纯青师傅十分尊敬，百依百顺，民间因堡子里的头人姓汪，于是，“汪家堡子”这个名字在民间也就越传越远，越传越神。

元狩二年（前121年），汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区浑邪王、休屠王部。浑邪王、休屠王知道霍去病的轻骑骁悍，就铸造了很多尖利的铁蒺藜洒在路上，专扎马蹄子。那时候马蹄还没有铁马掌，战马疾驰时，一踏上铁蒺藜，立即蹦跳不止，难以前进。霍去病的轻骑遇上了拦路虎，无法向前挺进，一时半刻又想不出破敌之法，只能在营寨按兵不动，骠骑将军千愁万绪涌上心头。再说，这事传到了汪纯青的堡子里，汪铁匠立即召集所有的铁匠，要求大家帮骠骑将军想个破敌之法，怎么才能把匈奴的铁蒺藜阵法破掉，有的说派军士用扫帚扫去铁蒺藜，有的说绕道而行……但这些办法都是不可能的！倒把汪纯青给愁的难以入睡。鼓打三更后，汪铁匠眼前一片漆黑，他迷迷瞪瞪，似睡非睡，忽然有一位白胡子老者手持拂尘，飘然站在他的面前，问他：“你是汪铁匠吗？”“是啊！您是……”“我是谁并不重要，我想问你一个问题，铁蒺藜是不是也是铁匠打造的？”“是呀！是铁匠打造的！”老者又说：“那就对了！你一定会知道破掉铁蒺藜的办法了！”说着，老者将拂尘抽他脸上打去。“哇”的一声，汪纯青一闪身醒了。原来，是祖师爷给他托了个睡梦，为他指点迷津。据说托梦这位老人就是铁匠的祖师爷爷，他是春秋末的老子李耳,也就是传说中掌管烧炼丹炉的老君爷。受到祖师爷爷指点，汪纯青心如明灯，茅塞顿开。他自言自语道：“以铁对铁，方能制胜！”他突然好像明白了什么，立即召集铁匠，说：“我们何不照着马蹄形状做个铁盒，固定在马蹄上，战马奔跑起来，蹄似铁锤，以铁对铁，再锋利的铁蒺藜都会被踩得变形，这不就和我们打铁一样吗？”在场的人无不赞叹祖师爷的高明和汪纯青师傅的智慧。就这样，铁匠们说干就干，试做了几个铁盒固定在马蹄上，非常可行！并将这个办法迅速报告给骠骑将军，霍将军愁云顿散，喜出望外，立即命令所有铁匠加班加点赶制铁马蹄盒，所有坐骑全部装备上了铁马蹄盒。匈奴王的铁蒺藜阵法很快被破，轻骑势如破竹，这一次歼敌4万余人，俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人。战后，骠骑将军嘉奖了汪纯青以及所有的铁匠。

汪纯青和铁匠们帮骠骑将军大破匈奴的事不胫而走，很快就传到了匈奴王耳朵里。匈奴王肺都气炸了！说堂堂匈奴大军败给了汉军民间的铁匠！实在没有颜面了！就把仇恨记到了汪家堡铁匠身上。于是，他们策划了灭掉汪家堡的行动，就出现了故事开头的一幕，为了纪念汪纯青和死去的其他铁匠们，朝廷下令，所有的战马都要穿上铁马蹄盒。这就是演变到今天我们所知道的马“钉掌”的历史渊源。到现在，汪家堡没有汪姓人家也许就是这段历史的缘故吧。

匈奴偷袭屠杀汪家堡铁匠的事激怒了骠骑将军，震惊了西汉朝野上下。元狩四年（前119年）春，汉武帝命卫青、霍去病（时年22岁）各率骑兵5万，“步兵转折踵军数十万”分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古境内），兵锋一直逼至瀚海（沙漠别称或曰即今俄罗斯贝加尔湖），一举打败匈奴。汪纯青和他的铁匠们的悲壮故事越传越远，传了两千多年经久不息，据汪家堡附近的老人讲，多年来当地百姓在风清夜静时，偶尔还能听到从汪家堡方向传来“叮叮当当”打铁声。

（文/宋进林）